Les aliments riches en vitamine A sont le lait, le fromage, le beurre, les œufs, le foie et des poissons tels que le hareng, les sardines et le thon. Les sources les plus riches en vitamine A sont les huiles de foie de requin, de flétan et d’ours polaire. Les épinards, les carottes, la papaye, les oranges, les patates douces et les cantaloups sont de riches sources de pré-vitamine A. Les mauvaises sources de vitamine A et de pré-vitamine A sont les huiles végétales, le saindoux, le maïs blanc, les céréales, le bœuf et les légumineuses.
Qu’est ce que la vitamine A ?
La vitamine A est un terme générique pour la rétine, le rétinol, l’acide rétinoïque et le b-carotène. La vitamine A dans les aliments d’origine animale, tels que les œufs, le lait, le beurre et le foie, se présente principalement sous la forme d’esters de rétinyle. Un ester de rétinyle est une molécule de rétinol estérifiée avec une molécule d’acide gras, comme l’acide palmitique. L’acide gras est lié au groupe hydroxyle du rétinol. La vitamine A remplit trois classes de fonctions : soutien des cellules épithéliales (intégrité des poumons et de la trachée), croissance fœtale et vitalité des testicules, et utilisation dans le cycle visuel.
Les plantes ne contiennent pas de vitamine A cependant, certaines plantes sont de riches sources de pré-vitamine A appelé caroténoïde. Plus de 500 caroténoïdes sont présents dans la nature, Le plus important d’entre eux est le bêta-Carotène. Les légumes vert foncé, orange et jaune sont de riches sources de caroténoïdes.
Bienfaits de la vitamine A et des caroténoïdes
La vitamine A est essentielle pour le soutien de la différenciation des cellules épithéliales et ainsi, maintient le soutien de l’intégrité des poumons et de la trachée et la viabilité du système de reproduction et l’utilisation dans le cycle visuel. La vitamine A stimule également l’immunité et est également essentielle à la formation des os, des protéines et de l’hormone de croissance. Le bêta-carotène, la forme pré-vitaminique de la vitamine A, agit comme un antioxydant et peut également améliorer le fonctionnement du système immunitaire.
Des preuves suggèrent fortement qu’un apport plus élevé en vitamine A peut réduire de manière significative le risque de cancer du poumon, en particulier le carcinome épidermoïde. Toutefois, on a également constaté que de faibles taux de caroténoïdes sériques étaient associés à une augmentation de 200 % du risque de cancer du poumon. Des études suggèrent un rôle positif des caroténoïdes pour le cancer du sein, du col de l’utérus, de l’œsophage, du pancréas et du colon. La vitamine A a montré un effet protecteur dans le risque de cancer du sein et pourrait protéger contre le développement de néoplasie gastrique et de carcinome épidermoïde de la tête et du cou. Il a été démontré que la consommation de caroténoïdes diminue le risque de cancer de la vessie, et le lycopène peut réduire la susceptibilité de l’ADN des lymphocytes aux dommages oxydatifs.
Carences et excès de vitamine A
La cécité nocturne est le premier symptôme d’une carence en vitamine A, et une supplémentation en vitamine A à ce stade peut aider à prévenir le développement de la cécité. Elle peut prévenir la perte d’élasticité des poumons, la kératinisation de l’épithélium, la kératinisation des glandes salivaires, les calculs urinaires et les troubles de l’audition. Les problèmes dermatologiques tels que l’acné, le psoriasis, la maladie de Darier et le vieillissement de la peau peuvent également être traités efficacement par l’acide rétinoïque et la trétinoïne topique.L’anorexie, les vomissements, la perte de cheveux, le nystagmus, la gingivite, la glossite, l’hypertrophie des ganglions lymphatiques et le retard de la coagulation sont d’autres symptômes. Une consommation excessive de vitamine A pourrait augmenter le risque d’ostéoporose.
Les personnes qui sont sujettes à une carence, comme les patients souffrant de diarrhée intestinale chronique, de malignité, de paludisme, de pneumonie et d’anorexie mentale, devraient recevoir une supplémentation en bêta-carotène. Comme le stress peut augmenter l’excrétion de la vitamine, les patients ayant subi une appendicectomie, des brûlures, une cirrhose ou une obstruction biliaire peuvent bénéficier d’une supplémentation. Les prématurés et les personnes souffrant de fibrose kystique et de rhumatisme articulaire aigu devraient recevoir des suppléments de vitamine A.
Un excès de vitamine A est hépatotoxique et neurotoxique. Chez la femme enceinte, elle peut provoquer des malformations congénitales chez le fœtus en développement, comme un développement squelettique précoce et une hydrocéphalie transitoire. L’ingestion à long terme peut augmenter les concentrations de cholestérol et donc le risque de maladie coronarienne et doit être envisagée avec prudence.
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